Bedrijf van begin tot nu

Op 01-01-1986 starten de broers Paul- 1961 – en Aad -1967- van der Knaap een samen werkingsverband onder de naam Firma Gebr. P en A van der Knaap. In 1998 werden daarom een paar naast gelegen percelen aan de Harteveldlaan aangekocht en een kas gebouwd. Er werden aubergines op substraat geteeld. Na 5 jaar samen geteeld te hebben werd er in 1991 een bedrijf (Harteveldlaan 46) bij gekocht met 2 hectare glas waar ook weer aubergines in geteeld gingen worden en waar Aad de teelt en alle bij horende facetten voor zijn rekening nam. Paul bleef dat doen aan de Hooghe Beer. In 1995 werd de kas aan de Harteveldlaan gesloopt en nieuw teruggebouwd. Na een aantal jaren bleek het niet meer te voldoen om alles dubbel in stand te houden. Zoals 2 sorteerlijnen 2 waterunits 2 klimaatcomputers en ga zo maar door. In 1998 werden daarom een paar naast gelegen percelen aan de Harteveldlaan aangekocht en een kas nieuwe kas gebouwd. De kwekerij aan de Hooge Beer werd verkocht en de kwekerij aan de Harteveldlaan 44 met 5 hectare glas was een feit en is tot heden het hoofd adres. In 2003 werd de bestaande sorteerloods vervangen voor een efficiënte nieuwe hal. In dat jaar werd ook de firma een BV en werd het Panda BV.

In 2007 kwam bij toeval een partij Strelitzia Reginae op het pad van PandA. Aangezien de arbeidspiek van de Strelitzia teelt in de winter valt en de arbeidspiek van de aubergines in de zomer leek het qua arbeidsplanning een perfecte combinatie. Het naast gelegen bedrijf (Harteveldlaan 50) van 1 hectare werd aangekocht en beplant. Op dat moment deed zich ook de mogelijkheid voor om de selectie planten van Kwekerij Edenhof over te nemen. Deze kwekerij was erg vooruitstrevend in de strelitzia teelt met een prachtige eigen selectie. Dit was voor PandA de kans om een grote speler in de strelitzia teelt te worden. Als gevolg hiervan werd er wederom een naastgelegen bedrijf van 1 hectare aan het totale bedrijf toegevoegd. Vanaf die tijd is PandA een gemengd bedrijf met 5 hectare aubergine en 2 hectare strelitzia.

Zoals Opa van der Knaap altijd zei ‘Ik heb nog nooit wat zien groeien zonder warmte’. Ook de aubergines en Strelitzia’s hebben warmte nodig om te groeien. Voorheen werden de kassen van PandA verwarmd door een Cv-installatie of een WKK- installatie, waarbij gas wordt verbrand en omgezet in warmte. Deze warmte wordt gebruikt om de kas te verwarmen. Fossiele energie, zoals gas, heeft voor de lange termijn geen toekomst. Daarbij kent de energiemarkt de laatste jaren hoge schommelingen, wat ongunstig is voor de stabiliteit en continuïteit van tuinbouwbedrijven.